創業者と創業家

その後私は東大の薬学部に進んで、そこに行けば薬が作れると思っていました。ところが実際に薬学部っていうのは、基礎的な研究しかやっていなくて、20歳前後の若気の至りもありますが、こんなことやっても薬はできないだろうなと。それで裕おじちゃんと話をしていると、薬をつくるというのはこういうことなのか。全然違うなと。もう発想も違えば研究のやり方も違う。強烈にギャップを感じて、自分はその両方を理解して何とか裕おじさんと同じように薬を作りたい、と思いました。

その時期からお金がないとそもそも研究できないという風潮になってきて、父の影響でお金のことを堂々と語れる人が世の中にも出てきました。水島裕の家は、面白いことを言うことが勉強ができることよりもすごく評価されていました。うちの中で面白いことが言えるのが私だけだったんです。徹くんも面白いことを言うから、父からの評価が高かったんじゃないですかね。

あんまり広子さんには直接は言ってないかもしれませんけども、裕おじちゃんは私にはよく広子さんの話をしていましたよ。特に政治家になった後の話はもう本当に何度も同じ話を聞かされて（笑）、広子さんのことが本当にかわいいんだろうなと。叔父はいろんな面を持っていますが、政治もすごく一生懸命やっていました。党派は違いますが自分の娘が政治をしてくれたというのはすごく嬉しかったんだと思いますね。

LTTの会社にとって一番大きい出来事はアスクレピオスという会社の問題でした。LTTは2004年に上場をし、上場すれば資金調達できると思っていたのですが、実際にはなかなか資金調達できない状況でした。叔父はLTTを何とかしたいという思いがものすごく強くて、経営状態のいい会社を買って、その資金を使って医薬品開発をしようと考えていました。そこで、どこかいい会社はないかと、さまざまな人に聞いたところ、いい会社があると紹介され、アスクレピオス社側も「水島裕先生の研究に貢献できるなら、私達はぜひ子会社なりたい」ということで、子会社化することを決めました。

その頃、一度父から私に電話がかかってきて、いろいろ今大変でそっちにも取材が行くかもしれないけど、それはもう知りませんと言ってくれと。心配しなくていいからね、みたいな内容でした。

父・裕が中国へ行ったのは本当にすごい先見の明ですよね。

本当にすごかったと思いますね。叔父は中国の事業で利益を上げようとは全く思ってなかったんです。議員になって日中友好で中国に行ったとき、日中友好病院がボロボロで。大平首相が日中国交正常化を記念して作ったけど、いま日本から全然お金が貰えないから何もできないんですという話をされたそうです。だったら私が発明した薬があるからこれを中国で開発しませんかと。

自分の特許を差し出したんですよね。

見返りを求めずに差し出したんですね。でもそれじゃあまりにも申し訳ないからと申し出があり、LTTが3割、病院が7割の株式を所有すると決めて北京泰徳製薬を設立し、LTTが発明した薬を中国で開発することになりました。でもそこからが大変で、そもそも当時の中国には西洋薬はないわけです。どうすれば承認されるかが全くわかりませんし、費用もどんどんかかる中で、LTTも病院も資金力に乏しく、たくさんの借金を重ねて開発しました。しかしそれが中国の歴史から見ると、西洋薬のさきがけとなりました。やっとのことで承認されて、爆発的に売れたんです。漢方薬しかない中国で売れたのはある意味当たり前なのですが。先進的な技術で作られた薬を出した北京泰徳製薬は中国でも知らない人はいないぐらいの会社になった。でも叔父が知っているのはそこまでです。その後、あるときからその3割の株の配当としてLTTにお金が入ってくるようになり、いまこうしてLTTが存続できています。

今でも私はよく中国に行って、当時叔父が一緒に仕事をした人たちとよく話をします。中国の人が水島裕を評価したのは、とにかく一切の見返りなしに協力してくれたからだと。だから水島裕先生はもう絶対なんだと。北京泰徳製薬徳と協力して「水島裕展示」も作りました。後を継いだ私にも大変良くしてくれます。田中真紀子さんが中国に行ったらすごく歓待を受けたそうです。中国人は井戸を掘ってくれた人は忘れません、と。当時の中国にしてみたら、角栄さんがいろんなことやってくれたという思いがある。それと本当に同じですね。ですから温家宝元首相も叔父にすごく感謝して、握手している写真が北京泰徳製薬に飾ってあります。

とにかく叔父は人がいいんです。だから騙されたりもするんですが、人がいいから中国の本当に困っている人を助けようと。とはいえ中国で事業をするのはすごい先見の明です。北京泰徳製薬は今やとても大きな会社になり、この薬も多くの人の命を救ったということで、中国から叔父は表彰を受けました。私から見ると、叔父としてはそんなに深く考えたわけではないんでしょうけど、直感的にこういうことはやるべきだと思ったら、全部最初にやるんですね、大学の人間がベンチャーを作るのも叔父が先駆けの一人です。

大学発のベンチャーはもしかしたら一番最初かもしれません。

これもやっぱり当時、大学人の風上に置けないとみんなに言われ、研究で金儲けするのかとすごい批判を受けて。でもあまりそういうことを気にせずやって、今では大学でベンチャーを作るのは当たり前になりました。本当に先見の明があるなと思いますね。叔父の専門はDDS（ドラックデリバリーシステム）という薬を患部に届ける技術ですが、始めた頃はどういう意味があるんだと言われていました。薬なんてアスピリンのようにいいものがあれば絶対効くんだからと、ほとんど注目されなかった。ですが今やDDSがなくては薬は作れないと言われるまでになりました。